Review: Cuphead

Ontwikkelaar: Studio MDHR, Uitgever: Studio MDHR Entertainment

Platformen: PS4, Nintendo Switch, Xbox One, Microsoft Windows, Mac OS Genre: Actie, Platform

Releasedatum: 28 juli 2020 Adviesprijs: € 19.99

Drie jaar geleden brachten de mensen van Studio MDHR Entertainment het ongelooflijke knappe Cuphead uit voor onder andere Xbox One, PC en vorig jaar nog voor Nintendo Switch. Nu is het eindelijk de beurt aan de eigenaars van een PlayStation 4 om zich te wagen aan dit te gekke avontuur. Of het onze cup of tea is zullen we in deze review onthullen.

We kruipen in de huid van de gebroeders Cuphead en Mugman, op zich is er geen belangrijk verschil te melden tussen deze twee figuren, enkel de kleur en qua vorm van kop een klein verschil. Inkwell Isles is de plaats waar de gebroeders hun avonturen onschuldig beleven. Tot ze in de verleiding komen van het Devil's Casino en hun geluk willen beproeven.

 Ze negeren de waarschuwingen van Elder Kettle en wagen hun kans om te genieten van de rijkdom die hun tegemoet lacht. Op het eerste zicht ziet het er naar uit dat ze met de volle buit gaan lopen, totdat de duivel het in de mot krijgt dat dit niet zomaar kan. Hij spreekt de broers aan en geeft deze een voorstel dat ze niet kunnen weigeren, met alle gevolgen van dien. Zoals verwacht ben je in de val getrapt en om dit tot een goed einde te brengen moet je voor de duivel "soul contracts" gaan verzamelen. Bloed, zweet en tranen staan voor de rest van de game op het programma.

Inkwell Isles is onderverdeeld in drie werelden. Elke wereld heeft zijn specifiek thema; het bos, de kermis en de stad zijn de hoofdthema's met elk hun eigen kenmerken. In deze verschillende werelden loop je enkele NPC's tegen het lijf. Door ze aan te spreken geven ze je soms een fetch quest, waardoor je extra munten kan verdienen (over de munten vind je verder meer info).

Bij het voltooien van belangrijke opdrachten komt er op een bepaalde plaats een brug of trap tevoorschijn, zodat je op deze manier richting een nieuwe opdracht kan gaan. Je moet dus Soul Contracts verzamelen, maar hoe doen we dit?

Je kan met Cuphead of Mugman je wagen aan Run 'N Gun, dit is het platform gedeelte van de game. Hier moet je een traject afleggen en alles wat je pad kruist ontwijken of afmaken met je erwtenschieter. Het belangrijkste aspect aan Run 'N Gun is dat je vijf munten kan verzamelen die in het verdere verloop de doorslag kunnen geven. Met deze verzamelde munten kan je namelijk nieuwe wapens of upgrades kopen voor de gebroeders.

Je kan je personages dus sterker maken door upgrades te kopen. Zo kan je je erwtenschieter omruilen in een wapen dat je tegenstander blijft volgen tot hij zijn doel raakt of kies je ervoor om een wapen te selecteren die ongelooflijk veel schade doet op korte afstand.

Je kan ook met je zuurverdiende munten een extra leven kopen of een dash die ervoor zorgt als je deze gebruikt dat je niet geraakt kan worden door voorwerpen of tegenstanders. De keuzes die je hierin maakt als speler kunnen doorslaggevend zijn naar de overwinning.

Bossfights zijn talrijk aanwezig in Cuphead en door deze bazen te verslaan verzamel je dus de begeerde Soul Contracts. Elke baas heeft zijn eigen unieke stijl en aanvallen. We kunnen jullie nu al garanderen dat het er vrij pittig aan toe kan gaan. De bazen moet je meestal in drie tot vier fases verslaan en telkens je een fase overleeft verandert de baas in een nog sterkere variant. De gevechten moet je uitvechten via een vliegtuig of via een normaal gevecht.

In Run 'N Gun en de bossfights is het ook belangrijk om de parry beweging goed onder de knie te hebben, want hierdoor je verzamel je power-ups. Let wel op, enkel op roze voorwerpen kan je een parry beweging uitvoeren. Deze power-ups worden aangegeven door speelkaarten, telkens je er eentje hebt kan je een krachtigere aanval produceren. Als je vijf volle kaarten verzamelt doe je een soort van ultieme aanval.

Deze ultieme aanvallen kan je verzamelen in het derde onderdeel van de gameplay, het mausoleum. Hier moet je telkens roze geesten van een urne weghouden en dit doe je dus via de parry attack. Cuphead is niet alleen het opnemen tegen bazen, maar de gameplay gaat vele verder dan dit. Je bent als speler eigenlijk verplicht om alles te doen om te proberen de game tot een goed einde te brengen.

We hebben de game kunnen voltooien en we moeten toegeven, het heeft op momenten moeite gekost, maar dit neemt zeker niet het plezier uit de game weg. Wie niet opgeeft haalt normaal het einde. De Dice King (die je voor de duivel moet verslaan) is ook een enorm pittig gevecht, zonder al te veel te spoilen komt het erop neer dat je als speler op een dobbeltafel wordt geplaatst met ongeveer twaalf vakken waar je op kan belanden. Je moet met een dobbelsteen gooien en dan kan het plezier beginnen.

De visuele stijl van Cuphead is uniek en ongelooflijk knap. Het doet ons terugdenken aan de allereerste standaard cartoons uit het jaar 1930. Wie bekend is met deze stijl zal ongetwijfeld de inspiratie herkennen van Fleischer Studios en Walt Disney Animation Studios.

Naast het visuele wonder is Cuphead qua sfeer enorm geslaagd in zijn opzet. De muziek die je doorheen de game hoort is zo typisch voor dit soort genre. Het zorgt er gewoon voor dat je enorme zin krijgt om Cuphead te spelen, ondanks dat op sommige momenten de moeilijkheidsgraad stokken in de wielen kan steken.

Cuphead kan ook in co-op gespeeld worden, wel enkel local co-op, maar dat is op zich niet echt een hekelpunt. Dit is een game die je op de sofa met je partner of dergelijke moet spelen. We gaan ons terug richting Devil's Casino wagen en hopen dat we de duivel een kopje kleiner kunnen maken, want wij vinden Cuphead een enorme coole game.

Voor wie net als ons, al drie jaar zat te hopen dat Cuphead uitkwam voor PlayStation 4 kan zich toch wel zeer gelukkig prijzen. Ondanks zijn leeftijd van drie jaar doet deze game gewoon wat hij moet doen. Geweldige en toch wel pittige gameplay met heel wat variatie in. Elke gameplay mogelijkheid is belangrijk om verder te geraken en je Cuphead of Mugman sterker te maken. Visueel en qua sfeer is dit uniek in zijn soort. De local co-op is een meerwaarde aan de game. Enigste wat we misschien moeten vertellen is dat het geen game is voor iedereen. Iemand met weinig geduld of een kort lontje kan zich zwaar vergissen in deze game, maar voor ons is Cuphead een game die je in huis moet halen als je houdt van uitdaging en geweldige gameplay.

© Game4Me.be